親日 : 江戸幕府　鉄砲組百人隊

太平洋戦争の犠牲者を慰霊するため、天皇皇后両陛下は日本時間8日午後、パラオに到着された。

天皇皇后両陛下は、日本時間8日午後、パラオの国際空港に到着され、4時間半のフライトにもかかわらず、疲れを見せず、笑顔で国際空港をあとにされたという。

そして、天皇皇后両陛下を温かくお迎えするムードが、パラオで非常に高まっている。

日本の国旗とパラオの国旗を両手に持って、天皇皇后両陛下をひと目見ようと、多くの人が並んで待っていた。

8日午後、パラオ共和国の空港に到着された天皇皇后両陛下。

パラオの大統領をはじめ、多くの人の出迎えを受けられた。

陛下の強い希望で実現した、今回のパラオご訪問。

出発前、陛下は、パラオへの思いについて、「私どもは、この節目の年にあたり、戦陣に倒れた幾多の人々の上を思いつつ、パラオ共和国を訪問いたします。太平洋に浮かぶ美しい島々で、このような悲しい歴史があったことを、私どもは、決して忘れてはならないと思います」と話された。

両陛下は、午前11時半ごろ、皇太子さまや秋篠宮さまのほか、安倍首相らの見送りを受け、民間のチャーター機で出発された。

日本の南、およそ3,000kmの場所にあるパラオ共和国は、サンゴ礁に囲まれた大小400を超える島々からなる国。

8日、町の中心部では、天皇皇后両陛下のご訪問に合わせて、橋の塗装が行われていた。

街のいたるところに、両陛下の訪問を歓迎する日の丸が掲げられ、からまってしまった日の丸を直す人もいた。

街の人々に、日本の印象を聞いてみると、「日本が好きです。日本人も大好きです。(なぜ日本が好きですか?)日本人は、とても正直な国民だからです」、「みんな日本が大好きです。だから、(陛下に)こうやってチュッと、ハグしたいの」との声が聞かれた。

パラオには、日本に好意的な人が多く、親日的な国の1つといわれている。

それは、人々が使っている言葉にも現れている。

弁当は、「ベントウ」、電話は、「デンワ」、さらには、扇風機も「センプウキ」という言葉が使われている。

さらに、ブラジャーは、「チチバンド」という。

また、街の集会所で人々が楽しんでいるのは、日本の伝統的なカードゲーム「花札」。

点数も、日本語で数えていた。

太平洋戦争以前、日本はパラオを統治していて、そのころ持ち込まれた日本語が、ほぼそのまま、パラオの言葉として定着した。

そして、パラオの国旗は、青地に黄色い丸が描かれていて、色は違うものの、デザインは日の丸そっくり。

元駐日パラオ大使のウエキ・ミノルさんは「日本の国旗(白地に赤色)から取って、青地に黄色にした。青が海で、真ん中の丸は月」と話した。

日本の統治時代を知る、85歳のニナ・アントニオさんは「日本時代はよかった。建物もよかったし、新聞社や放送局、郵便局、何でもありました。建物は丈夫で、とても立派です」と話した。

統治時代に日本が作った建物は、戦後70年が過ぎた今も使われていた。

日本の統治時代に、役所として建てられた建物は、現在はパラオの最高裁判所として使われている。
戦後、パラオは、アメリカの統治下に置かれたが、その後も日本は、インフラの整備に、さまざまな協力を行ってきた。

2002年、日本政府の支援で造られた全長400メートルを超える橋。

もともと、この場所には、韓国企業が造った橋が架かっていたが、完成19年後の1996年、突然、崩落したという。

元駐日パラオ大使のウエキ・ミノルさんは「もう、びっくりしましたよ。交通がストップして、みんな動かなくなってしまった。壊れて一番最初に、日本にアピールしたら、日本の政府が建て直して」と話した。
ほかにも、空港の新ターミナルやリサイクルセンターなども、日本が建設を支援した。

そうした中で実現した、両陛下のご訪問。

日本とパラオの絆が、いっそう強くなることが期待されている。

パラオには、野球場や橋など、日本が建てたものが非常に多く残っていて、戦前に建てられたものでも、今も大切に大切に使われている。

地元の人々は、親から子に、「これは日本が建ててくれたものなんだよ」と、語り継いでいるということで、地元の人に話を聞いても、「日本には本当に感謝している」という声が、非常に多く聞かれた。

両陛下はこのあと、パラオ政府主催の晩さん会にも出席される予定になっている。

晩さん会で出されるメニューは、パラオの5つ星ホテルのシェフが、2週間ほどかけて考案したもの。

メニューは、リクガニ、タロイモ、パパイヤなど、パラオの食材をふんだんに使ったもので、パラオでも実際に使われるしょうゆなどを使った、非常にあっさりとしたもの。

中でも、タロイモの葉っぱのスープは、パラオの大統領が非常に好きということで、今回、晩さん会のメニューにも入ったという。

この晩さん会には、戦前、パラオ同様に戦場となった近隣のミクロネシア、マーシャルの大統領夫妻も招かれていて、天皇皇后両陛下は、3カ国の首脳と交流を深められることになっている。

そして、9日、日本軍およそ1万人が犠牲となったペリリュー島という激戦地を、慰霊のために訪問されることになっている。

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